চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ডে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন বন্ধে নানা অভিযোগ, মানববন্ধন ও বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করেও কার্যকর প্রতিকার পাচ্ছেন না স্থানীয় বাসিন্দারা। উপজেলার কুমিরা, আকিলপুর, আলেকদিয়া, সোনাইছড়ি, বাড়বকুণ্ড ও বাঁশবাড়িয়াসহ বিভিন্ন এলাকায় বালু উত্তোলনের অভিযোগ উঠেছে। এতে একদিকে উপকূলীয় এলাকার বেড়িবাঁধ ও জনবসতি হুমকির মুখে পড়েছে, অন্যদিকে সরকারের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন হচ্ছে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।
এলাকাবাসীর অভিযোগ, অবৈধ বালু উত্তোলনকে কেন্দ্র করে ইতিমধ্যে দুটি হত্যাকাণ্ডসহ রক্তাক্ত ঘটনার ঘটনা ঘটেছে। বেড়িবাঁধ ও গ্রাম রক্ষার দাবিতে স্থানীয়রা মানববন্ধন করেছেন। এ ছাড়া সংশ্লিষ্ট সরকারি বিভিন্ন দপ্তরে লিখিত অভিযোগ ও অনুলিপি দেওয়া হলেও বালু উত্তোলন বন্ধে দৃশ্যমান অগ্রগতি নেই।
স্থানীয়দের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের ৫ আগস্টের পর থেকে এসব এলাকায় বালু উত্তোলনকে কেন্দ্র করে একটি প্রভাবশালী চক্রের তৎপরতা বেড়েছে। অভিযোগ রয়েছে, রাতারাতি বিপুল সম্পদের মালিক হওয়ার প্রতিযোগিতায় নেমেছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের কেউ কেউ। এ নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে অসন্তোষ বাড়ছে। অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধ না হওয়ায় সরকারবিরোধী সমালোচনাও তৈরি হচ্ছে বলে মনে করছেন তাঁরা।
অভিযোগ রয়েছে, বালু উত্তোলনের সঙ্গে জড়িত অনেকের প্রয়োজনীয় অনুমতিপত্র নেই। আবার কারও কারও অনুমতিপত্রের মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে। অথচ উপকূলীয় এলাকার সুরক্ষায় পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের অধীনে ৫৫৯ কোটি টাকা ব্যয়ে বেড়িবাঁধ নির্মাণের প্রকল্প রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন অব্যাহত থাকলে প্রকল্পের স্থায়িত্ব ও উপকূলীয় জনপদের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে।
এলাকাবাসীর সরবরাহ করা তথ্য অনুযায়ী, আকিলপুর, কুমিরা, বাড়বকুণ্ড ও বাঁশবাড়িয়ায় অবৈধ বালুমহাল পরিচালিত হচ্ছে। কুমিরা থেকে বাড়বকুণ্ড পর্যন্ত প্রায় ছয় কিলোমিটার এলাকায় বালু উত্তোলনের কাজে ৫৪টি ড্রেজার ব্যবহারের অভিযোগ রয়েছে। এ ছাড়া বালু পরিবহনে ৪০০ থেকে ৫০০টি বাল্কহেড (বালুবাহী নৌযান) চলাচল করে বলে দাবি করা হয়েছে।
বালু উত্তোলনের মূল পরিচালনাকারী হিসেবে স্থানীয়দের সরবরাহ করা তালিকায় রায়হান কমিশনার (সীতাকুণ্ড পৌরসভা), আব্দুল হালিম (পাথরপাড়া, কুমিরা), সাদ্দাম (বাড়বকুণ্ড), ইব্রাহিম (মাস্টারপাড়া, কুমিরা), মামুন (নিমতল, কুমিরা), জমির (মাস্টারপাড়া, কুমিরা), নিশান (মাজারগেট, নিউ রাজাপুর, কুমিরা) ও বাপ্পীর (কাজীপাড়া, কুমিরা) নাম উল্লেখ করা হয়েছে।
এ ছাড়া সহযোগী হিসেবে অবসরপ্রাপ্ত মেজর সালাহ উদ্দিন, রাজিব ও খোকন চৌধুরীর নাম এবং পৃষ্ঠপোষক হিসেবে আমজাদ হোসেন চৌধুরী, ফজলুল করিম চৌধুরী, মোরসালিন, আনোয়ার সিদ্দিক চৌধুরী ও লিংকনের নাম স্থানীয়দের দেওয়া তথ্যে উল্লেখ রয়েছে। তালিকায় তাঁদের রাজনৈতিক পরিচয় ও পদ-পদবির কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। তবে এসব ব্যক্তির বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগের বিষয়ে তাঁদের বক্তব্য এবং সংশ্লিষ্ট প্রশাসনের বক্তব্য পাওয়া গেলে তা সংযোজন করা প্রয়োজন।
স্থানীয় বাসিন্দাদের দাবি, রাজনৈতিক পরিচয় ও প্রভাব খাটিয়ে একটি চক্র দীর্ঘদিন ধরে বালু উত্তোলন চালিয়ে যাচ্ছে। ফলে বেড়িবাঁধসংলগ্ন এলাকা, কৃষিজমি ও জনবসতি ঝুঁকির মুখে পড়ছে। দ্রুত অবৈধ বালুমহাল বন্ধ, ব্যবহৃত ড্রেজার ও বাল্কহেড জব্দ এবং জড়িত ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন তাঁরা।
এলাকাবাসীর আশঙ্কা, সময়মতো কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে ৫৫৯ কোটি টাকার বেড়িবাঁধ প্রকল্পের উদ্দেশ্য ব্যাহত হতে পারে। তাই উপকূলীয় জনপদ রক্ষা, সরকারি উন্নয়ন প্রকল্পের নিরাপত্তা এবং সরকারের ভাবমূর্তি অক্ষুণ্ন রাখতে অবিলম্বে নিরপেক্ষ তদন্ত ও কার্যকর অভিযান পরিচালনার দাবি জানিয়েছেন তাঁরা।
